Déjà autorisée au Danemark depuis plus d’une semaine, la pilule contre le Covid-19 du laboratoire Merck,  a été autorisée en urgence jeudi 23 décembre par l’Agence américaine du médicament (FDA).

Destinée aux adultes à hauts risques, cette pilule serait similaire à celle du laboratoire Pfizer, autorisée également ce mercredi par la FDA. « L’autorisation d’aujourd’hui ajoute un nouveau traitement contre le Covid-19, sous la forme d’une pilule qui peut se prendre oralement », a expliqué une responsable de la FDA, Patrizia Cavazzoni, à propos du Molnupiravir.

Le médicalement formulé par Merck pourra être pris « dans les cinq jours qui suivent l’apparition des symptômes » et réduit le risque d’hospitalisation et de décès de 30% parmi la population fragile. Paxlovid, développé par Pfizer, réduit ce même risque de 90% selon les premières études.

Pour les adultes seulement

Le traitement de Merck, rencontre cependant la réserve de certains experts qui se montrent prudents. L’Agence américaine du médicament n’a en effet pas autorisé la pilule de Merck pour les moins de 18 ans à cause d’un risque sur le développement osseux et des cartilages. Elle n’est pas non plus recommandée pour les femmes enceintes, en raison de risques potentiels pour le foetus, « mais les médecins peuvent passer outre si les avantages l’emportent sur les risques ».

Sa prise est conseillée sous forme de huit doses par jour pendant cinq jours. Il fonctionne en s’introduisant dans le génome du virus pour provoquer des mutations qui limitent sa reproduction.