En Caroline du Sud, une évasion spectaculaire de 43 macaques rhésus s’est produite mercredi dernier au centre de recherche Alpha Genesis, dans le comté de Beaufort. Ces singes, utilisés pour des recherches biomédicales, sont potentiellement porteurs de maladies, ce qui suscite des inquiétudes parmi la population. Bien que les autorités locales minimisent le risque, elles ont demandé aux habitants de rester vigilants, de sécuriser leurs domiciles et d’éviter tout contact avec les primates.

Trente singes ont été récupérés, mais 13 sont encore en liberté, échappant aux pièges installés autour du centre. Cet incident rappelle le scénario du film Alerte, dans lequel Dustin Hoffman combat une épidémie virale d’origine animale. Avec un historique d’évasions et de violations de sécurité au centre, cette fuite massive soulève de nouvelles questions sur la sécurité des installations et les risques sanitaires potentiels.

Les fuyards étaient des macaques rhésus, une espèce originaire d’Asie connue pour sa curiosité et sa capacité à vivre en proximité avec les humains. Introduits aux États-Unis dans les années 1970 pour des recherches biomédicales, ces singes sont robustes et très adaptables. À ce jour, ces singes n’ont pas été utilisés pour des tests, car ils sont encore jeunes.

L’incident a été déclenché par une erreur humaine. Selon Greg Westergaard, PDG d’Alpha Genesis, un employé a accidentellement laissé ouverte une porte de l’enclos, permettant aux singes de s’échapper. “C’était comme un jeu de suivre le leader. Un est parti, puis tous les autres ont suivi”, a-t-il expliqué. Sur les 50 singes présents, 43 se sont échappés, tandis que 7 sont restés dans l’enclos.