Du 6 au 8 novembre 2024, l’Université Rurale de l’Océan Indien célébrera sa 11ᵉ édition, marquant aussi ses 20 ans d’existence. Un moment phare pour cet événement biennal qui se tiendra à Saint-Joseph, mais aussi dans plusieurs autres lieux stratégiques. Cette année, la thématique de la souveraineté alimentaire occupera le devant de la scène, répondant à un besoin essentiel pour l’avenir de La Réunion : repenser la résilience de notre système alimentaire.

Monsieur Patrick Lebreton, maire de Saint-Joseph, décrit cette édition comme un tournant dans l’histoire de l’Université Rurale. « Nous souhaitons, à travers ce rendez-vous, réévaluer ce que nous avons accompli jusqu’à présent, mais surtout nous projeter vers demain avec ambition, » explique-t-il.

La charte agricole de Saint-Joseph sera ainsi mise à l’honneur, avec un bilan et des perspectives pour les années à venir : combien de terres à récupérer, quel développement pour la production locale et comment encourager la consommation de produits péi, notamment dans les cantines scolaires.

« L’objectif est clair : renforcer notre autonomie tout en adaptant nos pratiques aux exigences modernes, qu’il s’agisse de tourisme ou d’agriculture. »

En revisitant les traditions culinaires et agricoles de l’île, le maire évoque aussi la richesse des influences culturelles et historiques de La Réunion, de Madagascar à l’Afrique, en passant par l’Inde. « Cette diversité est notre force, et elle trouve ici un sens profond, surtout dans le contexte de la souveraineté alimentaire. Il est essentiel de se souvenir de nos racines et de voir comment elles peuvent inspirer nos pratiques pour demain. »

Trois journées au cœur de la souveraineté alimentaire

Le chargé de mission pour l’Université Rurale de l’Océan Indien détaille le programme des trois journées à venir, structurées pour encourager la réflexion et l’action autour de cette thématique clé. Dès le premier jour, des conférences éclaires aborderont les politiques alimentaires actuelles et les différents points de vue des îles voisines comme Maurice, Madagascar et les Seychelles. Ces interventions permettront aux participants de confronter leurs idées et d’enrichir leur vision de la souveraineté alimentaire.

Le deuxième jour sera dédié aux expériences locales, avec des itinéraires de découverte de l’agriculture et du patrimoine culinaire de l’île. Ce sera l’occasion de rencontrer ceux qui innovent, en proposant de nouvelles manières de produire et de consommer. Un volet agri-tourisme sera également à l’honneur, pour ouvrir des perspectives vers un modèle économique plus intégré et durable.

Enfin, la dernière journée sera consacrée à l’élaboration de projets de coopération inter-îles. Entre échanges d’idées et construction de partenariats, l’ambition est de bâtir une base solide pour une agriculture respectueuse des particularités locales et capable de répondre aux besoins de la population.

Particularité de cette édition : l’implication de jeunes de plusieurs collèges et lycées agricoles de l’île. Ces jeunes, impliqués dès juin, ont partagé leurs visions pour l’avenir de La Réunion lors d’ateliers dédiés. À travers cette démarche, l’Université Rurale entend insuffler un esprit d’éducation populaire, en permettant aux plus jeunes d’exprimer leurs aspirations pour la société réunionnaise de demain.

Ensemble, participants et organisateurs espèrent que cette édition de l’Université Rurale de l’Océan Indien jettera des bases solides pour une souveraineté alimentaire partagée, inclusive et tournée vers l’avenir.