Dimitri Payet a officiellement annoncé, dimanche soir, la fin de sa carrière de footballeur professionnel. L’ancien international français, sans club depuis son départ de Vasco da Gama en juillet dernier, s’est exprimé au micro de Ligue 1+ à la mi-temps de la rencontre Lille–Marseille, deux clubs où il a évolué au cours de sa carrière. À 38 ans, le milieu offensif réunionnais tourne la page après près de vingt ans au plus haut niveau.

Formé à Nantes, Payet aura disputé 492 matches de Ligue 1 sous les couleurs des Canaris, de Saint-Étienne, de Lille et de l’Olympique de Marseille, inscrivant 103 buts. Il a également connu une parenthèse remarquée en Premier League avec West Ham (48 matches, 11 buts), ainsi que 23 rencontres de Ligue des champions.

En équipe de France, il totalise 38 sélections et 8 buts, avec un rôle majeur lors de l’Euro 2016, où les Bleus avaient atteint la finale.

« À la veille de mes 39 ans, j’annonce officiellement que je prends ma retraite en tant que footballeur professionnel », a déclaré Payet, visiblement ému.

Il a remercié l’ensemble des personnes ayant accompagné son parcours, rappelant son rêve d’enfant devenu réalité : celui de devenir joueur professionnel et de représenter son pays.

Le Réunionnais a également tenu à saluer les travailleurs de l’ombre — personnels administratifs, agents de sécurité, jardiniers, cuisiniers — dont le rôle est souvent méconnu mais essentiel au fonctionnement des clubs.

Dimitri Payet a expliqué avoir souhaité faire cette annonce au stade Vélodrome, un lieu où il dit se sentir « chez lui ».

« C’est une page de ma vie qui se tourne aujourd’hui et une nouvelle qui va commencer », a-t-il conclu.