Hier soir, il y avait du beau monde, des flashs et une sacrée dose d’émotion entre les murs du Musée Léon Dierx. Pour l’occasion, le directeur du Musée Jacky Courtois et Gilles Hubert, Vice-Président du Conseil Départemental de La Réunion, avaient sorti les grands discours des grands soirs. Le pitch ? Le vernissage de l’exposition « La porte du retour, Héritage afro-brésilien », signée par l’artiste et photographe itinérante Maureen Ragoucy.
Et franchement, oubliez les expos photo plan-plan où l’on baille poliment devant des cadres fixes. Là, on plonge en plein format carré argentique dans une histoire complètement dingue, celle de la communauté des Agoudas.
L’incroyable voyage aller-retour des Agoudas
Pour faire simple : au XIXe siècle, des descendants d’esclaves affranchis (et même des descendants de négriers, pour faire un combo identitaire bien complexe) décident de quitter le Brésil pour retourner en Afrique, direction le Bénin et le Togo. Résultat ? Ils ont créé une culture unique, ni tout à fait brésilienne, ni tout à fait locale. Une sorte de mix parfait où les noms de famille occidentaux (les de Souza, de Cruz, de Silveira ou de Trinidad) côtoient l’architecture afro-brésilienne et… la feijoada locale !
Le « Bourian » : quand le carnaval fait de la résistance
Mais le clou du spectacle, c’est le « Bourian ». Derrière ce nom se cache un carnaval de résistance hérité d’une fête brésilienne (le Bumba Meu Boi). La légende raconte qu’un homme était prêt à sacrifier son bœuf favori par amour. En Afrique, cette danse de masques grotesques et satiriques est devenue une arme massive de mémoire critique. Vous l’aurez compris, le bœuf est la star de l’expo, symbole de ce voyage aller-retour à travers l’Atlantique.
Maureen Ragoucy a passé entre cinq et dix ans (quand on aime, on ne compte pas) à traquer ces trajectoires, ces visages et ces sourires pour fixer le mouvement. Un travail de patience salué chaleureusement par les officiels, la scénographe Émilie et toute l’équipe du musée.
Mami Wata : la sirène qui fait vibrer les deux océans
Au cœur de ce voyage, une figure magnétique captive le regard : Mami Wata. Cette divinité des eaux, reine absolue des traditions d’Afrique de l’Ouest et de la diaspora atlantique, débarque au musée avec toute sa puissance. À la fois gardienne du visible et de l’invisible, elle symbolise la fertilité, la protection et la force indomptable de l’océan.
Ce qui est magique, c’est que son image mystique résonne instantanément avec les croyances de nos sociétés créoles ici, dans l’océan Indien. Preuve absolue que les esprits et les mythes n’ont pas de frontières : ils voyagent, se métamorphosent et se réinventent au fil des vagues et des migrations.
Maureen Ragoucy : une aventurière de l’image et de l’humain
Derrière l’objectif, il y a Maureen Ragoucy. Née à Paris en 1984 et diplômée de l’École Européenne Supérieure d’Art de Bretagne, cette photographe documentaire et vidéaste ne fait pas de l’art de salon. Sa méthode ? L’immersion totale et la rencontre vraie. Elle mixe photo, vidéo, son et archives pour exhumer des récits restés trop longtemps invisibles.
Véritable archéologue visuelle, son passeport donne le tournis : elle a traqué la mémoire et les trajectoires humaines du Mali au Sénégal, en passant par le Brésil, le Cap-Vert, le Pérou et même le bassin minier du Nord de la France. Elle a aussi mené un projet monumental de huit ans sur les femmes de la Seconde Guerre mondiale à travers le globe.
Et devinez quoi ? En 2024, elle a posé ses valises chez nous pour explorer notre matrimoine réunionnais et nos pratiques musicales (Au-delà des voix). Autant dire que poser son regard sur la « Porte du retour » à Léon Dierx, c’est la suite logique d’un parcours guidé par l’écoute, le respect et la magie des connexions humaines.
Clôture le 20 décembre : simple coïncidence ou signe du destin ?
C’est le genre de hasard qui donne des frissons. L’exposition s’installe chez nous du 20 juin au 20 décembre.
Un calendrier parfait ? Mieux que ça : une véritable évidence symbolique. S’ouvrir un 20 juin pour s’achever un 20 décembre, jour de notre Fête des Cafres et de la commémoration de l’abolition de l’esclavage à La Réunion, cela ressemble fort à un rendez-vous gravé dans le marbre de l’histoire.
Alors, simple coïncidence ou alignement parfait des planètes mémorielles ? Quand on parle de la « Porte du retour, Héritage afro-brésilien », de l’exil et de la liberté retrouvée, ce clin d’œil du destin résonne intensément avec notre propre identité réunionnaise. Une raison de plus, s’il en fallait une, de ne pas rater cet événement.
