Alors que les tensions internationales s’intensifient avec la guerre au Moyen-Orient et la montée des risques d’escalade mondiale, une question revient de plus en plus dans le débat public : la France pourrait-elle décréter une mobilisation générale en cas de conflit majeur ?

Sur le plan juridique, cette possibilité existe toujours. Le Code de la défense, notamment dans ses articles L2141-1 à L2141-4, prévoit qu’en cas de nécessité absolue, l’État peut décréter une mobilisation générale. Cette décision exceptionnelle ne peut être prise que par décret en Conseil des ministres, signé par le président de la République.

Une telle mesure permettrait d’affecter une partie, voire la totalité des citoyens, à des fonctions liées à la défense nationale, qu’elles soient directement militaires ou liées au soutien logistique.

La dernière mobilisation générale en France remonte à 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, elle concernait essentiellement les hommes âgés de 18 à 45 ans, qui avaient tous effectué leur service militaire et disposaient d’un livret militaire précisant leur affectation.

Aujourd’hui, la situation serait très différente. Le service militaire obligatoire ayant été suspendu en 1997, la grande majorité de la population n’a plus de formation militaire préalable. Les spécialistes estiment donc qu’une mobilisation massive serait extrêmement complexe à mettre en œuvre.

La guerre moderne repose désormais sur des technologies avancées, des systèmes d’armes sophistiqués, l’usage du renseignement numérique ou encore de l’intelligence artificielle. Dans ce contexte, former rapidement des civils à ces outils serait difficile. Pour beaucoup d’experts, une mobilisation générale comme au XXe siècle apparaît donc peu probable dans les conditions actuelles.

Cela ne signifie pas pour autant que la France ne se prépare pas à des crises majeures. La Loi de programmation militaire 2024-2030, adoptée en août 2023, prévoit notamment un renforcement important de la réserve opérationnelle.

L’objectif est clair : augmenter progressivement le nombre de réservistes afin d’atteindre un ratio d’un réserviste pour deux militaires d’active d’ici 2035. Ces réservistes, qui peuvent être issus de la société civile ou d’anciens militaires, participent déjà aux missions de défense et de sécurité sur le territoire national ou lors d’opérations extérieures.

La réforme a également modifié les règles concernant l’âge des réservistes. Désormais, l’âge maximal pour servir dans la réserve opérationnelle peut atteindre 70 ans, et même 72 ans pour certains spécialistes ou praticiens militaires. Cette évolution vise à élargir le vivier de compétences et à renforcer les capacités de l’armée en cas de crise.

Concrètement, la mobilisation actuelle repose principalement sur trois catégories de personnels : les militaires professionnels, les volontaires et les réservistes. Ce sont eux qui peuvent être appelés en priorité en cas de besoin.

Cependant, la loi laisse toujours la possibilité de rétablir une mobilisation plus large si la défense nationale l’exige. Dans un tel scénario, le Parlement pourrait adopter de nouvelles mesures pour élargir l’appel aux citoyens.

Pour l’heure, aucune décision de ce type n’est envisagée en France. Mais dans un contexte international instable, la question de la préparation de la nation à un conflit majeur reste plus que jamais au cœur des réflexions stratégiques.

République frannçaise. Ordre de mobilisation générale. Par décret du President de la République. Le premier jour de la mobilisation générale est le samedi deux septembre 1939 / Le Ministre de la Guerre. Le Ministre de la Marine. Le Ministre de l’Air.

Paris : Imprimerie nationale, 1939.