L’Assurance maladie souhaite franchir une nouvelle étape dans la lutte contre le tabagisme en France. Dans un rapport consacré aux dépenses de santé et à la prévention, elle recommande d’interdire définitivement la vente de cigarettes aux personnes nées à partir de 2009, même une fois qu’elles auront atteint l’âge de la majorité.
Le principe est celui d’une « génération sans tabac ». Concrètement, une personne née en 2009 ou après ne pourrait jamais acheter légalement de cigarettes ou de produits du tabac au cours de sa vie. Cette mesure s’inspire de dispositifs déjà engagés ou étudiés dans plusieurs pays afin de réduire durablement le nombre de fumeurs.
L’objectif affiché est de faire reculer progressivement le tabagisme, première cause de mortalité évitable en France. Chaque année, le tabac est responsable de plusieurs dizaines de milliers de décès et représente un coût considérable pour le système de santé, en raison des nombreuses maladies qu’il provoque : cancers, maladies cardiovasculaires ou encore affections respiratoires.
Cette proposition s’inscrit dans un ensemble de recommandations plus large visant à renforcer la prévention, avec notamment une hausse de la fiscalité sur le tabac, un meilleur accompagnement au sevrage tabagique et un renforcement des politiques de santé publique.
À La Réunion, où le tabagisme demeure un enjeu important de santé publique, une telle mesure pourrait avoir un impact significatif sur les jeunes générations. De nombreuses campagnes de prévention sont déjà menées sur l’île pour sensibiliser les adolescents et les jeunes adultes aux risques liés au tabac, dans l’objectif de limiter l’entrée dans le tabagisme dès le plus jeune âge.
À ce stade, il ne s’agit que d’une proposition formulée par l’Assurance maladie. Sa mise en œuvre nécessiterait un débat politique puis l’adoption d’une loi par le Parlement. Si elle voyait le jour, la France rejoindrait les pays qui expérimentent ou envisagent une stratégie de « génération sans tabac » pour faire reculer durablement le nombre de fumeurs.
