Sous un soleil de plomb, la Base navale de Port-des-Galets a servi de cadre, ce jeudi 23 avril, à une cérémonie majeure pour la Marine nationale à La Réunion. Ce moment solennel a scellé une double évolution stratégique avec la prise de commandement de la Flottille de Réserve Marine (FRM) par le Capitaine de Vaisseau (R) Patrick Bouteiller et celle de l’Escouade de Réserve Côtière (ERC) par le Capitaine de Frégate (R) Lionel Mathel. La présence d’Olivier Hoareau, maire du Port, aux côtés des autorités civiles et militaires, a souligné l’importance du rôle des réservistes dans la protection des approches maritimes de l’île.

Patrick Bouteiller : l’expérience au service de la transmission

Le Capitaine de Vaisseau (R) Patrick Bouteiller prend la tête de la FRM fort d’un parcours d’une densité rare. Officier détecteur durant 26 ans dans l’active, il a commandé le patrouilleur La Rieuse en 1995, avant de diriger la base navale de Port-des-Galets entre 2001 et 2003. Fort de 22 années passées au sein de la réserve opérationnelle, il aborde cette nouvelle étape avec une détermination intacte.

« C’est avec une grande fierté, une profonde humilité et un sens aigu des responsabilités que je prends aujourd’hui le commandement de la FRM de La Réunion », a-t-il déclaré, tout en saluant le soutien indispensable de sa famille, et notamment de son fils Anthony présent à ses côtés.

Lionel Mathel : un demi-siècle de fidélité à l’Institution

À la tête de l’Escadron de Surveillance et de Protection de la Réserve Côtière (ESPOR), le Capitaine de Frégate (R) Lionel Mathel affiche une longévité exceptionnelle. Entré comme mousse en 1975, cet ancien commando marine assure désormais la montée en puissance de l’ESPOR avec un objectif clair : atteindre un effectif de 70 réservistes à l’horizon 2030.

Regardant son parcours avec recul, il livre un témoignage empreint de passion :

« C’est une superbe aventure. Il faut aimer la mer, être disponible et mobile. Quand je regarde en arrière, j’en ai fait beaucoup… mais je me dis que je n’en ai pas fait assez. »

Un engagement opérationnel au service du territoire

L’enjeu de ces commandements s’inscrit dans l’action concrète. Les réservistes, engagés pour 30 à 50 jours par an, reçoivent une formation rigoureuse les préparant à des missions de souveraineté : surveillance des pêches, contrôle de la plaisance et préservation de la biodiversité marine. Cette passation de pouvoir incarne la volonté de la Marine nationale de pérenniser son expertise tout en offrant aux nouvelles générations un cadre d’engagement structurant.

Pour les jeunes Réunionnais désireux de donner du sens à leur parcours, Lionel Mathel rappelle que la porte est grande ouverte à ceux qui possèdent le goût de la mer et le sens des responsabilités. Le commandant de l’ESPOR encourage vivement la relève locale à rejoindre les rangs.