Le lancement officiel des commémorations du 80ème anniversaire de la départementalisation de La Réunion a pris une dimension artistique spectaculaire ce jeudi. En présence du Président du Conseil départemental, Cyrille Melchior, d’élus et de nombreux invités, une fresque monumentale réalisée par des collégiens a été dévoilée rue de la Source, à Saint-Denis. Un parcours visuel intense, de 1946 à nos jours.

Le mur de la rue de la Source n’est plus un simple passage ; c’est désormais un livre d’histoire à ciel ouvert, découpé en décennies. La matinée a débuté par la déambulation des officiels et du public pour la découverte de la fresque, où chaque collège a présenté son segment avec une fierté non dissimulée.

1946-1986 : L’acte fondateur et l’éveil d’une île

Le parcours débute par le socle de notre histoire moderne : la départementalisation de 1946. Ce sont les élèves de 4ème CHAPP du collège de Cilaos qui ont eu la lourde tâche d’illustrer cette période charnière.

Sous une chaleur accablante, bien loin de la fraîcheur de leurs sommets, ces jeunes artistes ont représenté la « longue marche » des collégiens pour leurs droits, les premières éditions du journal Le Quotidien et l’inoubliable bus « courant d’air ». Un travail « laborieux mais nécessaire » pour rendre hommage à ceux qui ont bâti La Réunion d’aujourd’hui.

Sur cette partie du mur, la tradition côtoie la modernité : l’emblématique charrette bœufs chargée de cannes fait face à l’apparition des premiers grands ensembles et de l’automobile. Le sport et la culture s’invitent également avec le football et le cinéma « Rex ». Enfin, le mot « Freedom » s’affiche fièrement, rappelant la naissance de la radio mythique qui a révolutionné la parole des Réunionnais.

1987-1996 : La transition culturelle

Le collège Raymond Vergès (La Possession) a ensuite pris le pinceau pour retracer la décennie 1987-1996. Entre nostalgie des cassettes audio et mise en valeur du patrimoine bâti (bardeaux et architecture traditionnelle), les élèves ont su capturer l’esthétique d’une île en pleine mutation.

1997-2006 : Le volcan, témoin éternel de notre identité

Pour la période 1997-2006, le collège Beau Séjour de Sainte-Marie a frappé fort en plaçant le Piton de la Fournaise au centre de sa fresque. Une thématique qui entre en résonance directe avec l’actualité, alors que les laves s’écoulent actuellement sur les pentes du volcan.

« On est ouverts sur le monde, mais viscéralement attachés à notre terre », ont rappelé les élèves.

2007-2026 : Vers une Réunion durable et solidaire

La fresque se termine par la vision d’avenir du collège Adrien Cerneau (Sainte-Marie). Leurs « ambassadeurs de la gentillesse » ont illustré la modernité écologique : panneaux solaires, éoliennes et bus électriques. Un message clair : le progrès réunionnais sera vert ou ne sera pas.

Une fois la fresque entièrement dévoilée, la cérémonie a pris un tournant solennel avec la levée des drapeaux, moment de recueillement rappelant l’importance de ce 80ème anniversaire.

Pour clore cet événement en apothéose, la classe orchestre « créole » du collège Adrien Cerneau a fait vibrer l’assistance. Cette formation, la première du genre à intégrer des instruments traditionnels, a rappelé que si La Réunion regarde vers l’avenir, elle n’oublie jamais de faire résonner ses racines.

Le Président Cyrille Melchior a salué le courage et la créativité de ces jeunes qui, par leurs pinceaux, sont devenus les gardiens de notre mémoire collective. La rue de la Source est désormais le témoin vivant d’une transmission réussie entre les bâtisseurs de 1946 et la jeunesse de 2026.