Les pêcheurs ultramarins vont enfin pouvoir renouveler leurs navires. La Commission européenne a validé, en début de semaine, l’ouverture d’aides à la modernisation pour 16 catégories de bateaux dans les territoires d’Outre-mer.

Attendu depuis près de dix ans par la profession, ce dispositif sera financé à parts égales par l’État et les régions. Les dossiers pourront être déposés dès l’ouverture des guichets régionaux.

La Réunion figure parmi les territoires concernés, avec quatre segments de flotte éligibles. Pour les professionnels locaux, cette décision arrive après de longues années d’attente.  Sur l’île, la flotte est en grande partie composée de petites embarcations, souvent anciennes et peu adaptées aux contraintes actuelles. La possibilité de les moderniser pourrait améliorer les conditions de travail en mer, mais aussi la sécurité des marins.

Jusqu’ici, les règles européennes limitaient fortement le renouvellement des navires pour préserver les ressources halieutiques. Le cadre a été revu ces derniers mois, à la demande de la France, afin de mieux tenir compte des réalités des Outre-mer.

Les embarcations de moins de 12 mètres, très présentes à La Réunion, sont désormais mieux prises en compte dans ces nouvelles dispositions.

Au-delà du renouvellement des bateaux, cette décision pourrait avoir des répercussions sur la production locale. À La Réunion, une grande partie du poisson consommé est encore importée. La modernisation de la flotte pourrait contribuer à renforcer l’offre locale, tout en accompagnant la transition énergétique du secteur.

« La pêche constitue un secteur économique stratégique et un élément-clé de la souveraineté alimentaire de nos territoires ultramarins », a déclaré la ministre des Outre-mer, Naïma Moutchou.

D’autres évolutions sont déjà à l’étude au niveau européen pour élargir ce dispositif à de nouvelles catégories de navires. Pour les pêcheurs réunionnais, l’enjeu est désormais de concrétiser ces aides et de lancer les projets de renouvellement attendus depuis plusieurs années.