Du 19 au 23 mai 2026, Dakar devient la capitale africaine du spatial. Au milieu des géants du secteur, une voix réunionnaise porte haut les ambitions de l’océan Indien : Erika Velio. L’ingénieure spatiale internationale et fondatrice du réseau VELIO SPACE est présente à ce rendez-vous stratégique pour connecter La Réunion à la nouvelle révolution spatiale africaine.
L’espace n’est plus la chasse gardée des superpuissances. C’est le message fort porté par la Sénégal Space Week 2026, un événement majeur qui réunit agences spatiales, industriels, chercheurs et startups à Dakar. Cette année, les projecteurs sont braqués sur la géointelligence, la souveraineté des données et la formation des talents. Des défis qui font directement écho aux réalités des territoires insulaires et ultramarins comme La Réunion.
La Réunion, hub stratégique entre trois continents
Idéalement située au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, La Réunion dispose d’une position géographique unique. Pour Erika Velio, cette centralité est une arme absolue pour codévelopper les solutions de demain :
« Le spatial est aujourd’hui un levier stratégique pour les territoires. L’Afrique connaît une dynamique extrêmement forte dans ce domaine et La Réunion a toute sa place dans ces coopérations régionales et internationales. » explique Erika Vélio, fondatrice du réseau VELIO SPACE
Loin des clichés de la course aux étoiles abstraite, l’ingénieure prône un spatial utile, ancré dans le réel. Les technologies satellitaires sont désormais des outils du quotidien pour répondre aux urgences climatiques et économiques de la zone :
Observation de la Terre et suivi du climat.
Gestion des risques naturels et surveillance maritime.
Applications concrètes pour l’agriculture, l’urbanisation et la résilience des populations.
Le réseau VELIO SPACE : une double force de frappe
Pour transformer cette vision en opportunités économiques et scientifiques, Erika Vélio s’appuie sur un écosystème solide qui fait le pont entre expertise privée et engagement citoyen :
VELIO SCE : La branche business, spécialisée dans le conseil, l’accompagnement stratégique et le pilotage de projets spatiaux innovants.
Les associations PIKALI (de La Réunion à la Suisse) : Le bras armé pédagogique, dont la mission est de démocratiser les sciences auprès des jeunes générations.
L’objectif à Dakar est clair : nouer des partenariats industriels, universitaires et institutionnels pour intégrer pleinement La Réunion dans les chaînes de valeur du spatial africain.
Susciter des vocations et briser les plafonds de verre
Au-delà des contrats et de la technologie, la mission d’Erika Vélio à la Sénégal Space Week est aussi sociétale. À travers les initiatives de PIKALI (mentorat, conférences, interventions scolaires), elle mène un combat de fond pour l’égalité des chances, avec une priorité : inciter les jeunes filles à oser les filières scientifiques et spatiales.
« Il est essentiel que les jeunes réunionnais puissent se projeter dans ces carrières d’avenir et comprennent que ces secteurs leur sont accessibles », martèle l’ingénieure.
En portant à Dakar la vision d’un spatial inclusif, interconnecté et orienté vers le développement durable, Erika Vélio ne fait pas que représenter La Réunion : elle prouve qu’une île de l’océan Indien peut s’aligner sur les orbites les plus ambitieuses de la coopération internationale.
