Ce lundi soir, 2 mars, le maire sortant a officiellement lancé sa campagne des municipales au Ciné Palmes. Fort « d’un bilan financier assaini », Richard Nirlo quitte la phase de « réparation» pour celle de la « projection ». Entre une liste renouvelée et « des projets d’envergure » dont un complexe sportif inclusif unique à La Réunion, il affiche sa détermination pour ce qu’il qualifie de « dernier combat ».

Un bilan financier comme bouclier

Richard Nirlo n’est pas venu pour faire de la figuration, mais pour affirmer son leadership. D’entrée de jeu, il a rappelé le « déficit abyssal » de plus de 20 millions d’euros hérité à son arrivée. Qualifiant cette période de « coma financier », il s’est appuyé sur les rapports de la Chambre Régionale des Comptes et les courriers de la Préfecture pour valider sa gestion.

« Il a fallu relever le défi, on n’a pas laissé tomber Sainte-Marie », a-t-il martelé.

Pour le maire, cet assainissement exemplaire est le socle indispensable qui « permet aujourd’hui d’envisager des investissements massifs sans fragiliser l’avenir de la commune. »

Une « équipe de combat entre expérience et expertise »

La soirée a été rythmée par la présentation des 39 colistiers ( dont 20 femmes ). Cette liste mêle figures historiques et « sang neuf » issu de la société civile : chefs d’entreprise, infirmiers, artisans ou encore directeurs d’école.

Parmi les nouveaux visages, le Dr Billy Panechou, professionnel de santé, apporte une caution technique majeure. Face à une population dont « 30 % vit sous le seuil de pauvreté », le programme de Richard Nirlo fait de la santé une priorité absolue :

• Création de permanences d’accès aux soins au sein du CCAS.

• Accompagnement spécifique pour les addictions (nouvelles drogues de synthèse).

• Soutien renforcé aux parents d’enfants en situation de handicap.

« Trois projets phares pour changer de dimension »

Richard Nirlo a dévoilé les trois piliers de son programme, pensés pour répondre à l’explosion démographique de la commune :

1. Le Complexe Sportif de Beauséjour : C’est la promesse phare. Plus qu’un stade, un équipement « totalement inclusif », conçu pour accueillir les personnes porteuses de handicap. Une première à La Réunion.

2. La Promenade des Sainte-Mariens : Un axe structurant reliant l’aéroport au port (agrandi à hauteur de 28 millions d’euros) avec un éclairage moderne et des zones commerciales pour les entrepreneurs locaux.

3. Le Village Bienvenue : La métamorphose de l’ancien site de dépôt en « un grand parc d’attraction et de loisirs familial. »

« Le dernier combat » : une méthode participative

Ému, Richard Nirlo a confié que cette bataille électorale serait sans doute sa dernière : « C’est le plus merveilleux des combats car j’aime cette commune. »

S’il n’a pas hésité à égratigner ses opposants, il a surtout insisté sur une rupture de méthode : « la démocratie participative. »

Via des conseils citoyens et des budgets de quartier, le candidat promet de laisser les habitants « flécher les priorités ».

« On ne veut plus imposer, on veut construire avec la population. C’est ça, le respect », a-t-il conclu.

À quelques semaines du premier tour, « la machine Nirlo » est lancée. Porté par son slogan « Pour l’amour de Sainte-Marie », le maire sortant fait le pari que la solidité de son bilan et l’audace de ses projets sauront convaincre les électeurs.

Voici la liste des candidats de Richard Nirlo, engagés pour Sainte-Marie :