C’est l’annonce faite par Cyrille Melchior, ce mercredi matin, 13 mai, juste après la commission permanente du Département, qui s’est tenue à la mairie de Bras-Panon, dans le cadre de la 46ème Foire agricole. L’occasion pour le président du Département d’envoyer « un message fort aux agriculteurs de la Réunion, notamment aux planteurs de cannes, inquiets après l’annonce du projet de Tereos de vouloir céder une part de son capital ». Aussi, pour bien montrer sa solidarité envers les agriculteurs, le Département, via les élus de la commission permanente, a voté à l’unanimité un rapport abondant dans ce sens.

Mais avant de s’engager financièrement, Cyrille Melchior explique avoir écrit à la direction de Tereos afin d’obtenir une rencontre avec la direction du groupe, et d’avoir des éléments objectifs concernant ce projet de vente, à savoir le tarif, la situation financière de la société sucrière, la cotation de la part que Tereos souhaite céder. Bref, comme l’a souligné Cyrille Melchior, « nous, c’est-à-dire le Département, en lien avec la Chambre d’agriculture et les organisations agricoles syndicales, nous ne demandons rien d’autre que la transparence, car nous croyons en l’avenir de la filière canne-sucre-rhum-énergie, qui représente un pilier de notre économie; La canne occupe 55% de la surface agricole utile (SAU) de l’île. Elle est cultivée par 2 500 planteurs et fait travailler, de façon directe et indirecte, plus de 18 000 personnes », a insisté Cyrille Melchior, qui partage « l’inquiétude » des agriculteurs de la Réunion.

Le président du Département s’est dit « déçu » par « les réponses évasives » faites par Tereos « alors que ce groupe privé bénéficie de fonds publics, pas moins de 150 millions d’euros d’aides publiques (Etat-Posei-Feader) par an ». Cyrille Melchior réclame « plus d’informations » sur les comptes du groupe. Si cette « transparence » qu’il réclame ne se manifeste pas, il alertera très prochainement la présidence de la République ainsi que les ministres concernés par ce dossier. Le Département pourrait même mandater un cabinet d’experts pour aller chercher les informations que Tereos n’a, pour l’instant, pas souhaité fournir. « Si nous n’avons pas les informations, nous irons les chercher », prévient Cyrille Melchior. Ecoutez le président du Département, il est au micro d’Yves Mont-Rouge :

« Au Département, et aux côtés des agriculteurs, nous resterons très vigilants concernant l’avenir de cet outil industriel afin de préserver les emplois, sécuriser les revenus des planteurs et maintenir cette activité industrielle », a encore souligné le président Cyrille Melchior. Jeannick Atchapa, maire de Bras-Panon ainsi que Jean-Marie Virapoullé, vice-présidents du Département, ont tenu le même discours. Idem pour Guillaume Sellier, 1er vice-président de la Chambre d’agriculture, qui s’est félicité du vote unanime d’un rapport par la collectivité départementale.

Bruno Robert a également pris la parole. Il est conseiller départemental, conseiller municipal à Saint-Benoit, conseiller communautaire à la Cirest et également agriculteur de profession. « Si Tereos souhaite partir, qu’il le fasse proprement, en concertation avec les planteurs. Certes, c’est un groupe privé mais il a bénéficié, comme l’a dit le président Melchior, de fonds publics. Or, les bénéfices qu’il réalise repartent vers le siège qui n’est pas basé à la Réunion », a-t-il rappelé. Ecoutez Bruno Robert, qui était déjà monté au créneau, il y a quelques années, lors de la vente de l’usine de Quartier-Français :

A l’instar des betteraviers en métropole, Bruno Robert estime que les planteurs de cannes doivent aussi pouvoir prendre des parts au capital de Tereos. « La canne, c’est notre gagne-pain. Contrairement à Tereos, nous sommes très attachés à nos terres, nos cultures, notre patrimoine, notre identité. Nous n’avons pas qu’une vision financière de la filière canne-sucre-rhum-énergie »