Bernadette Chirac (Crédit photo :  Yarnalgo / Flickr – Licence CC BY-SA 2.0) est décédée ce vendredi 5 juin 2026 à l’âge de 93 ans. Épouse de l’ancien président de la République Jacques Chirac, elle a marqué pendant plusieurs décennies la vie politique et associative française.

Née Bernadette Chodron de Courcel le 18 mai 1933 à Paris, elle rencontre Jacques Chirac sur les bancs de Sciences Po avant de l’épouser en 1956. Tout au long de la carrière politique de son mari, elle joue un rôle important à ses côtés, tout en menant son propre parcours d’élue locale en Corrèze, où elle exercera plusieurs mandats.

Première dame de France de 1995 à 2007, Bernadette Chirac s’est particulièrement illustrée par son engagement caritatif. Figure emblématique de l’opération Pièces Jaunes, elle a consacré une grande partie de son action à l’amélioration des conditions de vie des enfants hospitalisés.

Retirée de la vie publique depuis plusieurs années, elle laisse l’image d’une personnalité incontournable de la Ve République, reconnue pour son franc-parler, sa fidélité à ses convictions et son engagement au service des autres.

André Thien-Ah-Koon : « La France perd une femme d’exception. La Réunion perd une amie »

André Thien-Ah-Koon a occupé de multiples fonctions politiques parmi lesquelles maire du Tampon et député de la Réunion. Il a bien connu les époux Chirac.

« C’est avec une douleur profonde et le cœur serré que j’apprends, ce 6 juin 2026, le décès de Madame Bernadette Chirac. Une femme lumineuse, d’une générosité sans calcul et d’une humanité rare, nous a quittés. J’ai eu l’immense privilège de la connaître de longue date, dans une amitié forgée avec le Président Chirac et elle au fil des années, une amitié vraie, faite de confiance, de simplicité et de fidélité. Madame Chirac n’était pas seulement l’épouse d’un Président de la République : elle était une personnalité entière, qui savait écouter, qui n’oubliait jamais un visage ni un prénom, et qui avait ce don rare de rendre chaque rencontre précieuse.

Le couple Chirac a toujours accordé à l’outre-mer une attention sincère et constante, loin des postures protocolaires. Jacques Chirac portait un attachement profond à ces territoires qui incarnent, selon ses propres mots, « la part de la France tournée vers le monde ». Bernadette Chirac, à ses côtés, partageait ce même regard affectueux.

À La Réunion, l’action du Président Chirac a laissé des empreintes durables. C’est sous sa présidence que furent engagés des chantiers structurants pour notre île, parmi lesquels la Route des Tamarins, cette voie express qui a transformé la mobilité de l’ouest et du sud de notre territoire. Plus largement, Jacques Chirac a porté avec conviction le principe d’une égalité réelle entre la France hexagonale et les Français d’outre-mer, soutenant les politiques de rattrapage économique et social dans nos départements. Il avait compris que ces terres n’appelaient pas la charité, mais la justice et la sécurité dans la France.

Bernadette Chirac, de son côté, a consacré une large part de son énergie aux causes humanitaires. Son engagement à la tête de la Fondation des Hôpitaux de France, et l’opération Pièces Jaunes qu’elle lança en 1990 pour améliorer l’accueil des enfants hospitalisés, ont bénéficié aux établissements de toute la France, y compris dans nos îles. Son cœur battait pour les plus fragiles, où qu’ils se trouvent. Cette constance dans l’engagement, cette fidélité aux causes choisies, disait tout de son caractère.

En ce moment de deuil, mes pensées les plus affectueuses vont vers leurs filles Laurence et mon amie Claude, vers leurs petits-enfants, et vers tous ceux qui l’ont connue et aimée. La France perd une femme d’exception. La Réunion perd une amie ».