Selon une étude menée par l’Insee en partenariat avec la Direction de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DEAL), chaque adulte résidant à La Réunion a émis en moyenne une tonne de dioxyde de carbone (CO₂) en 2022 à travers ses déplacements en voiture. Un niveau qui reste inférieur à celui observé dans l’Hexagone, où les émissions atteignent en moyenne 1,3 tonne par adulte.

Cette performance relative s’explique notamment par un équipement automobile plus faible qu’ailleurs. Les ménages réunionnais possèdent moins de véhicules et utilisent des voitures généralement plus légères, moins puissantes et plus récentes que celles en circulation dans l’Hexagone. Toutefois, les chercheurs observent une évolution progressive du parc automobile local vers les standards nationaux.

L’étude met également en évidence le poids des trajets domicile-travail dans les émissions de gaz à effet de serre. Près d’un quart des émissions liées à l’usage de la voiture sont générées par les déplacements professionnels quotidiens. À La Réunion, 83 % des actifs utilisent leur voiture pour se rendre au travail, et ces automobilistes sont à l’origine de la quasi-totalité des émissions associées à ces trajets.

Selon les estimations de l’Insee, un changement même limité des habitudes de déplacement pourrait avoir des effets significatifs. Si 10 % des automobilistes adoptaient les transports en commun, le vélo ou la marche pour se rendre au travail, les émissions liées à ces déplacements pourraient diminuer de 4 à 9,5 %, soit entre 8 000 et 19 000 tonnes de CO₂ évitées chaque année à l’échelle de l’île.

Les résultats montrent également que les habitants des secteurs bénéficiant d’un réseau de transport collectif plus développé émettent moins de CO₂. C’est notamment le cas dans le territoire de la Cinor. Les femmes, les jeunes et les employés figurent aussi parmi les catégories de population les moins émettrices lors de leurs déplacements domicile-travail.

À travers cette étude, l’Insee souligne les enjeux liés à la mobilité durable dans un territoire où la voiture demeure le principal moyen de transport, tout en mettant en avant les leviers susceptibles de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans les années à venir.