Comme chaque année, les eaux de La Réunion s’apprêtent à accueillir l’un des plus beaux spectacles naturels de l’océan Indien. Entre juin et octobre, les baleines à bosse reviennent au large de l’île pour se reproduire, mettre bas et allaiter leurs baleineaux, offrant aux Réunionnais et aux visiteurs des observations souvent inoubliables.
Pour préserver ces mammifères marins protégés, la préfecture rappelle que leur observation est strictement encadrée. Une réglementation actualisée par l’arrêté préfectoral du 27 juin 2025 fixe les conditions d’approche des baleines et des dauphins afin de limiter toute perturbation.
Une période d’observation bien définie
L’observation des baleines est autorisée du 1er juillet au 30 septembre. Durant cette période, plusieurs règles doivent impérativement être respectées par les professionnels comme par les plaisanciers.
Le nombre de navires pouvant évoluer simultanément autour d’un groupe de cétacés est limité à trois. La vitesse est également réglementée : elle ne doit pas dépasser 4 nœuds à moins de 300 mètres des animaux et 10 nœuds entre la baie de Saint-Paul et le Grand Cap.
Une mise à l’eau très encadrée
Les mises à l’eau avec les baleines sont également soumises à des conditions strictes.
Seules sept personnes maximum, encadrement compris, sont autorisées à se trouver simultanément dans l’eau, pour une durée maximale de 30 minutes.
Des créneaux horaires ont également été définis afin de garantir des périodes de tranquillité aux cétacés :
- Observation et approche en mer : de 9 h à 16 h (jusqu’à 18 h pour les navires à propulsion décarbonée).
- Mise à l’eau : de 9 h à 13 h.
Des contrôles et des sanctions
Les autorités annoncent que des contrôles seront régulièrement menés tout au long de la saison.
En 2025, malgré une fréquentation relativement faible des baleines à bosse, plusieurs infractions avaient été relevées. Quatre permis bateau avaient été suspendus pendant deux mois et trois amendes, allant de 150 à 1 000 euros, avaient été infligées.
Préserver un patrimoine naturel exceptionnel
Au-delà des baleines à bosse, les eaux réunionnaises abritent toute l’année une biodiversité remarquable, avec notamment quatre espèces de dauphins, deux espèces de tortues marines ainsi que de nombreux oiseaux marins.
Les services de l’État rappellent que l’observation de cette faune constitue un privilège qui implique le respect de règles destinées à protéger les animaux dans leur milieu naturel.
Les personnes souhaitant se former aux bonnes pratiques peuvent également suivre gratuitement la formation en ligne OMEGA, dédiée à l’observation responsable des mammifères marins.
