Dans le cadre de la 46ème Foire agricole de Bras-Panon, l’unité de production de vitro plants de vanille a été inaugurée ce jeudi matin, 14 mai, dans les locaux de la coopérative de vanille de Bras-Panon, en présence du maire de la commune, Jeannick Atchapa, d’Olivier Fontaine, président de la Chambre d’agriculture, de Guillaume Bègue, représentant de l’ARMEFLHOR, de Marcel Gourama, conseiller agricole Est/Nord à la BRED, de Juliette Masson, agricultrice et présidente de l’A2VVR (Association pour la valorisation de la vanille de la Réunion), d’Eric Rougé et de Nadège Blas, élus à la mairie de Bras-Panon.
Sans oublier, une centaine de producteurs de vanille qui ont fait le déplacement en venant notamment de Saint-Philippe, alors que la route de l’Est est fermée au niveau du Grand-Brûlé (Sainte-Rose). Ils ont tenu à marquer de leur présence ce grand moment pour Pro Vanille, présidé par Willy Boyer depuis 2007, et pour la filière vanille.
Avant de parler du laboratoire, Pro Vanille, dirigé par Jimmy Péribé, a tenu à rendre un vibrant hommage posthume à un des producteurs de la coopérative, à savoir Antoine Jeannette, disparu en novembre 2025, en rappelant, comme l’a fait le directeur Jimmy Péribé, que « Pro Vanille est avant tout une famille » et que « c’est d’abord l’humain qui prime » au sein de la coopérative. Avant lui, le président Willy Boyer avait déjà insisté sur « l’ambiance familiale et conviviale qui règne à Pro Vanille » contrairement « aux gué-guerres qui déchirent certaines coopératives » de l’île. « Nou lé fier de notre tite modèle de coopérative », a souligné le président Willy Boyer, en rappelant que Pro Vanille, créée en 1995, compte aujourd’hui un peu plus de 170 adhérents, que son siège se trouve à la coopérative de vanille de Bras-Panon, créée par feu Paul Moreau en 1968, où travaillent toujours plus d’une vingtaine de salariés.
Très ému, Willy Boyer a rappelé en quelques mots « l’engagement, la passion, le dévouement » dont avait toujours fait preuve Antoine Jeannette, 76 ans, pour son travail d’agriculteur. Une photo géante de ce producteur de vanille de Saint-Philippe a pris place dans les locaux de la coopérative. Une autre photo a été remise à son épouse Marie Francina. Serge, le fils d’Antoine Jeannette, a lui aussi mis en avant la passion qu’avait son père pour son travail. Une passion qu’il a transmise aux jeunes.
« Pro Vanille peut produire 100 000 vitro plants par an »
Pro Vanille n’a jamais cessé d’innover. « Il y a 2 ans, on a mis en place une unité de fabrication d’extrait naturel de vanille; Depuis 5-6 ans, nous exploitons près de 600 m2 de serres photovoltaïques; Depuis 3 ans, nous avons lancé le centre technique dont l’unité de production de vitro plants que nous inaugurons aujourd’hui en est un pilier. Tout cela, nous le faisons en lien avec la municipalité de Bras-Panon et son maire Jeannick Atchapa », a indiqué le président Willy Boyer qui, au passage, a également salué le soutien dont Pro Vanille a toujours bénéficié de la part de l’ancien maire Daniel Gonthier.
Pro Vanille qui, grâce au travail de toute son équipe, a aussi obtenu la première IGP (Indication Géographique Protégée) pour la vanille de la Réunion, portée aujourd’hui par l’Association A2VVR. Sans compter les trois médailles d’or reçues lors du Salon International de l’Agriculture (SIA) à Paris, prouvant si besoin de la qualité de son travail et de son investissement en faveur de cette filière agricole, « emblême de Bras-Panon, de la région Est et de toute la Réunion.
Vous l’aurez compris, les activités sont variées : recherche et développement, transformation, accompagnement technique des producteurs de vanille… Pro Vanille ne chôme pas. Elle fait de son mieux pour pérenniser la filière. C’est dans cette optique que s’inscrit la création du laboratoire de vitro plants vanille inspiré du modèle tahitien.
Une unité de production qui vise plusieurs objectifs : sélection variétale (être en mesure de fournir aux adhérents de la coopérative des souches saines, pérennes et productives face au phénomène de plus en plus fréquent de dégénérescence des lianes en raison du réchauffement climatique; Outil agricole au service de l’agriculture locale (en se positionnant comme le laboratoire du bassin Est pour d’autres micro plants comme le fruit à pains, la banane, le palmiste, la patate douce…). Et tout cela, dans un souci de rééquilibrage territorial en dotant la micro-région Est d’un outil innovant et performant pour le développement de l’activité agricole de manière globale. Ecoutez Jimmy Péribé, directeur de Pro Vanille; Il est au micro d’Yves Mont-Rouge :
L’équipement (une unité d’environ 60 m2) a coûté près de 300 000 €. Il a été financé par l’Etat (ODEADOM) et Pro Vanille, accompagné par la Bred. Sans oublier les autres partenaires que sont la mairie de Bras-Panon, l’ARMEFLHOR, le Département et la DAF. Pro Vanille a recruté un ingénieur.
Le laboratoire, sis à la coopérative de vanille de Bras-Panon, est en mesure de produire environ 2 000 micro plants par semaine, soit 8 000/mois et 100 000/an, en sachant que le besoin global des producteurs de l’île s’évalue à 70 000. Pro Vanille assurera une formation aux agriculteurs pour que ces derniers puissent être dotés de toute la technicité nécessaire pour exploiter les vitro plants certifiés dans leur champ respectif, après les phases de sevrage et d’acclimatation. Pro Vanille, en étroite collaboration avec la municipalité et d’autres partenaires, n’exclue pas l’idée de pouvoir créer à moyen terme des espaces de sevrage à grande échelle pour ses vitro plants de vanille, mais aussi ceux à venir concernant les autres variétés végétales.
