Chose promise, chose due. Le candidat Patrice Selly l’a dit pendant la campagne électorale des dernières municipales; Patrice Selly, élu maire dès le premier tour du scrutin le 15 mars dernier avec plus de 65% des suffrages, fera ce qu’il a dit, à commencer par la gratuité des effets scolaires pour les 5 000 élèves des écoles primaires de Saint-Benoit.

C’est ce que le maire a, entre autres, annoncé ce mercredi 8 avril, lors du premier conseil de la mandature 2026-2033, consacré à plus d’une quarantaine de dossiers parmi lesquels les orientations budgétaires qui se traduiront d’ici à quelques semaines à travers le Budget primitif de la commune. Une première séance qui a démarré avec un jeune slameur (Photo ci-dessous).

Le conseil municipal s’est déroulé dans le salon d’honneur de la mairie du centre-ville en présence d’un public nombreux. Sur les 39 élus que compte l’assemblée, 2 étaient absents : André Foudrain du côté de la majorité municipale et le député Jean-Hugues Ratenon, du côté de l’opposition; Ce dernier étant retenu à l’Assemblée nationale. Tous deux ont donné procuration respectivement à un des leurs.

Patrice Selly a pris la parole pour souhaiter la bienvenue aux élus, plus particulièrement aux « nouveaux », ceux qui siègent pour la première fois au sein d’un conseil municipal. Puis, en guise de préambule, il a donné quelques indications d’ordre budgétaire : un budget qui sera cette année de 76,5 millions d’euros, en progression de plus de 5,6% par rapport à l’année précédente, « qui permettra de répondre aux nombreuses attentes de la population ». Un budget pour lequel les charges du personnel communal s’élèvent à 46,4 millions d’euros. Le niveau d’investissement est « ambitieux », a insisté le maire. Il est de 33,3 millions d’euros et connaît une progression de 21,9% « alors qu’en 2024-205, la progression était de 7,8% ».

Le maire a ensuite très rapidement présenté « les chantiers phares » : démolition et reconstruction du Gymnase Ramon (endommagé par Garance) pour 8,7 millions d’euros; Réfection de l’ancien gare routière pour plus de 570 000 €; Amélioration des voiries communales (1,5 millions d’euros); Eclairage public dont les travaux ont débuté fin de l’année dernière (2,2 millions d’euros); Réfection du Ludoparc (Plus de 349 000 euros); Investissement de 1 million d’euros en faveur de l’église de Sainte-Anne dont la toiture avait été détruite par le cyclone Garance; 1,4 million d’euros pour la rénovation de la ville dans le cadre du NPRU.

« Une gestion saine et responsable des finances communales », a souligné le maire « avec aucun nouvel emprunt en 2026, maintien de la dette modérée; Saint-Benoit est l’une des villes la moins endettée de la Réunion », s’est félicité Patrice Selly en rappelant que « le cap de la majorité est clair : améliorer la vie quotidienne des Bénédictins, renforcer l’attractivité de la commune et préparer l’avenir avec audace et pragmatisme » et ce, en dépit d’un contexte national et international « compliqué » qui impacte déjà l’économie locale et même les finances communales.

« Des projets structurants pour améliorer le cadre de vie des Bénédictins »

Le maire de Saint-Benoit s’est dit « très heureux » d’annoncer « la gratuité des effets scolaires pour les 5 000 élèves des écoles primaires de Saint-Benoit dès la prochaine rentrée du mois d’août ». Ecoutez Patrice Selly, il est au micro d’Yves Mont-Rouge :

Quasiment tous les rapports figurant à l’ordre du jour ont été votés à l’unanimité, à l’exception de l’attribution des délégations au maire. L’opposition s’est abstenue. Idem pour le rapport relatif à la majoration de 20% des indemnités des élus, comme le prévoit la loi. « Légal mais pas moral », a répliqué l’élu de l’opposition Jérémy Vidot-Bondal. Avant de poursuivre : « surtout par les temps qui courent où nombre de ménages sont contraints de se serrer la ceinture à cause de l’inflation et des conséquences économiques de la crise mondiale. Ils pouvaient ne pas appliquer cette majoration par rapport aux Bénédictins qui souffrent d’une situation qui n’est pas facile ».

Patrice Selly a estimé qu’il n’y avait pas lieu de polémiquer. « Il n’y a pas d’augmentation de 20%, il s’agit de l’application légale d’une majoration… »Ecoutez le maire de Saint-Benoit :

L’opposition n’a pas non plus donné quitus au maire sur une modification du PLU (Plan local d’urbanisme) dans la zone de Beauvallon. « Le maire n’a pas eu l’avis favorable de la Région. Il dit que le PLU repose sur le SCOT sauf que la Cirest n’a pas de SCOT… Je suis pour le développement de Beauvallon, mais je suis contre les méthodes de Patrice Selly », explique Jérémy Vidot-Bondal.

Enfin, même posture concernant les orientations budgétaires qui ont été débattues au sein l’assemblée. L’opposition dénonce le « chapitre 12 correspondant à l’augmentation des charges du personnel ». Selon elle, « cela doit correspondre aux  recrutements faits durant la campagne électorale, les fameuses promesses électorales du maire ».

Critiques que le maire a balayé d’un revers de main, préférant se concentrer sur les chantiers structurants à venir, en rappellant ce qu’il avait déjà exposé en début de séance . « Parmi ces chantiers d’envergure, le Ludoparc constituera un espace novateur et convivial dédié au divertissement, à la culture et à la cohésion sociale, véritable moteur de dynamisme urbain. La démolition et la reconstruction du gymnase Ramon illustrent notre ambition d’offrir aux jeunes et aux sportifs des équipements à la hauteur de leurs attentes, modernes et adaptés aux pratiques actuelles.

Le redressement de notre commune passe aussi par la réhabilitation des écoles communales. L’école publique demeure une priorité absolue de cette mandature avec la mise en œuvre de la gratuité des effets scolaires pour tous les petits bénédictins (des écoles maternelles et primaires), sans critère de ressources des familles. De même, la rénovation de nos équipements sportifs participe pleinement à cet objectif d’excellence et de bien-être collectif.

La construction de la piscine de Sainte-Anne viendra enrichir notre offre sportive tout en contribuant à l’amélioration du cadre de vie que nous souhaitons pour tous. Une ville plus propre, plus verte, plus agréable à vivre est aussi un impératif que nous portons avec énergie, à travers des actions concrètes pour le développement durable, la gestion des déchets et la préservation de nos espaces naturels.

Ces orientations budgétaires témoignent de notre volonté de faire avancer Saint Benoît efficacement, dans le respect des engagements pris auprès de vous. Elles traduisent aussi le souci constant d’une gestion rigoureuse des finances de notre collectivité, au service de toutes les familles bénédictines ».

Pour Patrice Selly, « ce rapport d’orientations budgétaires offre au conseil municipal une vision claire de la situation financière de la Ville et de ses perspectives d’évolution, au regard du contexte financier global dans lequel elle s’inscrit. Les orientations qui y sont présentées serviront de cadre à l’élaboration du Budget Primitif et pourront être ajustées au fil de l’exercice, à mesure que les données financières se préciseront ».

Une grande partie du conseil municipal a été consacrée à la désignation des élus en tant que représentants au sein du CCAS (Centre communal d’action sociale) ainsi que dans une multitude d’organismes extérieurs (les écoles, collèges, lycées, CAUE, Sidélec etc…). A noter que, concernant le vote des 8 élus appelés à siéger au sein du CCAS , un élu (ou une élue) de la majorité municipale a fait faux-bon. Résultat du scrutin : 39 votants (y compris les deux procurations), 34 pour la liste présentée par le maire et 5 blancs alors que l’opposition ne compte que 4 élus. Rappelons que lors du premier conseil municipal relatif à l’installation du maire, le 21 mars dernier, au gymnase de Bras-Fusil, un (ou une) élu.e de la majorité avait également voté contre la liste des 9 adjoints présentée par le maire Patrice Selly. Autrement dit, parmi les « apôtres » de Patrice Selly, se trouve manifestement un « Judas ».