Nous vous relations dans notre article de ce matin, jeudi 11 juin, l’altercation qui a eu lieu à la Cirest entre le président de l’intercommunalité Joé Bédier et l’élu de l’opposition Laurent Virapoullé, venu distribuer des viennoiseries aux agents de la collectivité, en compagnie d’un élu de l’opposition municipale de Saint-André. Voir article d’Yves Mont-Rouge ci-dessous ainsi que la réaction de Joé Bédier dans un communiqué de presse, arrivé dans l’après-midi. Laurent Virapoullé a lui aussi réagit.

Laurent Virapoullé distribue des viennoiseries à la CIREST : le président Joé Bédier dénonce une « intrusion politique dans un équipement communautaire »

Laurent Virapoullé : « quand un geste de convivialité devient prétexte à l’intimidation »

Voici le communiqué de Laurent Virapoullé, élu communautaire de l’opposition : « ce matin, je me suis rendu au siège de la CIREST afin de rencontrer les agents de cette collectivité que j’ai l’honneur de représenter. J’ai souhaité que cet échange soit simple et chaleureux : j’ai offert à chacun une viennoiserie, entièrement payée sur mes deniers personnels. Ces moments de proximité sont précieux. Ils m’ont permis de mieux connaître les missions que nos agents accomplissent chaque jour avec dévouement au service des habitants de l’Est. Je les remercie sincèrement pour la chaleur de leur accueil. L’échange s’est déroulé dans une atmosphère détendue et sereine.

Alors que je terminais ma tournée, M. Joé Bédier a fait irruption, visiblement très agité, m’intimant l’ordre de quitter immédiatement les locaux. Mais c’est son comportement envers les agents qui m’a le plus frappé et indigné : il a publiquement réprimandé une employée pour avoir ri en ma présence et accepté une viennoiserie. Sa brutalité de ton, devant témoins, était sidérante. J’ai immédiatement pensé à ce que peuvent endurer ces agents lorsqu’ils sont seuls face à lui. Ce jour-là, j’ai entendu résonner les nombreux témoignages que m’ont confiés des agents de la commune de Saint-André, évoquant brimades et humiliations subies dans l’exercice de leurs fonctions. M. Bédier se revendique progressiste. Il semble pourtant trouver inadmissible qu’un agent rie avec un administré — a fortiori avec un élu. C’est une bien curieuse conception des droits des travailleurs.

Nos échanges s’étant poursuivis dans la cour de la CIREST, M. Bédier a fait appeler la police municipale et la gendarmerie. Quel déploiement de moyens pour un simple moment de convivialité républicaine. Je note que M. Bédier ne fait pas preuve de la même promptitude lorsqu’il s’agit de se rendre sur les scènes de crimes qui endeuillent certains quartiers de Saint-André, pour réconforter les victimes et soutenir les forces de l’ordre. Les citoyens jugeront. J’ai rappelé à M. Bédier que je suis attaché à ma liberté d’aller et venir — en tant qu’élu comme en tant que citoyen — et que je n’entends nullement me laisser intimider par des méthodes que l’on croyait révolues. Face à un tel déploiement, une question s’impose : que cherche donc à dissimuler la direction de la CIREST ? Pourquoi cet empressement à empêcher un conseiller communautaire d’exercer pleinement son mandat ? Pourquoi traiter ainsi des agents du service public ? La liberté d’expression et la liberté d’opinion sont des droits constitutionnels. Ils doivent être défendus par les élus — non bafoués.

J’apprends par ailleurs que deux agents de la CIREST sont actuellement en arrêt maladie en raison des agissements de M. Bédier. Ce fait est grave et ne saurait rester sans réponse. J’appelle solennellement l’Inspection du travail à exercer sa vigilance, tant à la CIREST qu’à la commune de Saint-André, face au comportement répété de M. Bédier envers les agents placés sous sa responsabilité.

Nous sommes repartis comme nous étions arrivés : paisibles et sereins. Je remercie une nouvelle fois les agents de la CIREST pour leur accueil et leur engagement au service de la population. Je présente mes excuses à celles et ceux que je n’ai pas pu rencontrer en raison de l’intervention de M. Bédier. Quant aux viennoiseries restantes — pour ceux qui, comme moi, sont sensibles à la lutte contre le gaspillage — elles ont été remises à l’association Les Petites Mains d’Or au Cœur Sans Frontières, qui les a distribuées en goûter à des enfants de la ville. On m’a dit qu’ils en ont été ravis ».