Les élèves de CM1 et CM2 de l’école Ravine Daniel située dans les hauts de la Commune
de Saint-Paul ont eu un cadeau très particulier grâce au Père Noël de l’Association 1000
Sourires. Ce dernier s’est entouré d’un assistant capable d’émerveiller les enfants de par
ses exploits : Bertrand Butin alias « Bubu », pilote du Rafale Solo Display pour l’armée de
l’air et de l’espace. Le capitaine est venu spécialement de métropole pour faire découvrir
son métier hors norme aux petits Réunionnais. « L’aviation fait rêver les enfants, c’est
donc un plaisir d’avoir Bertrand Butin à nos côtés pour les fêtes de Noël », déclare le
président de l’association, Ibrahim Ingar.
Une rencontre de haut-vol pour les marmailles de 1000 Sourires
Après avoir regardé une vidéo du Rafale, fleuron de l’industrie de défense tricolore, les
élèves de primaire ont été stupéfaits de voir arriver le pilote de chasse dans leur classe.
La surprise était totale ! « Je ne m’attendais pas à le voir débarquer. Je voulais déjà être
pilote et aujourd’hui, Bubu m’a appris qu’il y avait beaucoup de travail derrière ce métier.
Mais ça m’encourage encore plus ! », déclare la jeune Anna.
Durant plus d’une heure, les petits chanceux ont pu discuter sans filtre avec le capitaine
Bertrand Butin. Ce dernier leur a expliqué ses missions durant les conflits en Irak, en Syrie
ou encore en Afrique mais aussi ses prestations lors des meeting ou encore comme le
défilé du 14 Juillet sur les Champs Élysées. Des anecdotes qui ont laissé bouche bée les
jeunes saint-paulois ! Les élèves ne manquaient pas de questions sur ce métier qui leur
paraissait jusque-là inaccessible. Pour le directeur de l’école, Jean-Louis Cadas, ce genre
de rencontre permet aux enfants de s’éveiller au monde : « Bertrand Butin leur a détaillé
son parcours, les études qu’il faut faire pour parvenir à ce poste. Cela permet de donner
aux élèves de l’ambition dans leur parcours futur».
Le pilote, ambassadeur de l’armée de l’air, a d’ailleurs profité du temps d’échanges qu’il a
eu avec les élèves pour leur rappeler qu’il a succédé au Réunionnais Sébastien Nativel dit
« Babouc » à ce poste : « J’ai l’honneur d’assurer la continuité de ses missions. C’est très
important pour moi de venir à la rencontre des enfants car c’est à cet âge qu’on rêve. Il y a
d’ailleurs une belle énergie à La Réunion, j’étais vraiment surpris par la curiosité des
enfants !»
Une 302ème opération couronnée de succès pour 1000 Sourires
Durant cette 302ème opération, qui a donné le sourire à une trentaine de petits saint-
paulois, le Capitaine Bertrand Butin s’est vu remettre le diplôme de parrain de l’association
par son président Ibrahim Ingar et par un parrain historique, l’ex footballeur et entraîneur
de l’équipe féminine du FC Fleury 91, Fabrice Abriel. « C’est une tradition maintenant pour
moi de venir en décembre afin de participe aux opérations de Noël pour les marmailles de
l’association. J’accompagne Bertrand Butin pour l’action du jour et je pense que les
enfants mesurent la chance qu’ils ont eu de le rencontrer », déclare le champion de
France avec l’Olympique de Marseille. Le pilote de Rafale se dit quant à lui « fier de faire
désormais partie de l’association et apprécie beaucoup son séjour sur notre île qu’il
découvre pour la première fois ».
En plus des échanges riches en informations, les enfants ont pu repartir avec un
autographe du pilote. La journée s’est soldée par un énorme câlin collectif et une belle
photo de famille ! Découvrez un aperçu en images de ce moment privilégié qui a marqué
les petits saint-paulois :
« Je suis ravi de clore cette année 2023 avec Bertrand Butin. Cette opération a été
marquée par un moment d’échanges très enrichissant, qui suscitera peut-être des
vocations. Depuis sa création en juin 2006, l’association a parrainé près de 12 500 enfants
et on espère pouvoir continuer à émerveiller les marmailles l’année prochaine », souligne
Ibrahim Ingar, qui a tenu à remercier ses partenaires, sa petite équipe de bénévoles et ses
parrains en cette fin d’année. Cela fait 17 ans que le président de l’association oeuvre
pour offrir des moments magiques aux enfants et il compte bien poursuivre sur sa lancée
avec encore de belles actions à venir en 2024.
1000 Sourires c’est à ce jour : 302 opérations réalisées et 12 500 marmailles parrainés.
Site de l’association : http://1000sourires.re
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